艾尔维泽大陆，西德里克帝国，阿尔及亚行省。
十月的天气，刚刚入秋，西德里克帝国的气候便像是越过了秋季的时光，转而迅速的向着冬日的边缘滑落。
位于北郡的阿尔及亚行省的天空，在秋日里显得灰蒙蒙的，纯白与灰黑夹杂着，阴霾的铅灰色云层沉沉的遮蔽了艾尔维泽广袤的苍穹。
阴雨连绵，淅淅沥沥的小雨笼罩着希罗多与休斯顿之间辽阔的多明戈森林。
雨点滴落下来，冰冷的雨水拍打在凯特琳冻得通红的小脸上。她修长的眼睫毛微微翕动，微微的打了个哈欠，却没有睁开眼睛，脸上明显带着刚刚苏醒时的困顿。似乎是长久不曾打理的缘故，她的脸上布满了尘埃与疲倦，就连她那一头秀丽的棕黑色长发也泛上了一层灰黑的尘色，蓬乱的，交织分叉着耸拉在头上，似乎还有些土块在上面结痂，显得干硬而粗糙。
但如果是仔细的看过去，就可以发现凯特琳的皮肤有着与这些流民与众不同的细腻，就算是沾满泥浆也掩盖不了她白皙的肌肤。她的面容虽然沾染着尘埃与疲倦，但是精致的五官却令她带着令人怜惜的奇特魅力，如果不是她手上脚上的铁链与镣铐，恐怕就算说她是贵族的大小姐也有人相信吧。
凌冽如刀的寒风吹拂，倒灌进凯特琳那陈旧的衣领里，令她小小的打了个哆嗦。她的身上穿着破旧，只有一件宽大，破损，而又肮脏的亚麻长袍。不合身的衣服却在此刻 完美的包裹住了凯特琳娇小的身躯，但是亚麻长袍下，单薄的里衬却完全无法阻挡北方寒流的凛冽风雪。在呼啸不绝的北风与连绵的雨水中，凯特琳只能蜷缩着身子，用亚麻衣袍长长的下摆裹住身体，瑟缩的向着车内铺盖的干草堆里挤去。
她轻轻的咂了咂嘴，缓缓睁开了眼睛。她的瞳孔呈现出梦幻般的幽蓝色，仿佛瑰丽的宝石，带着初醒的朦胧与神秘。这在西德里克王国的传说与史诗中是种神圣的色彩，被誉为圣贤的象征。她抬头望向这片连绵的雨幕，目光空洞而悠远，就像是北方冷凝的雨水，带着万年凝冰般刺骨的寒意。
过了许久，眼睛略显得酸涩，凯瑟琳这才收回目光，幽幽地叹了口气，低下头，重新流露出与她这个年龄段少女气质所相吻合的软弱与疲惫。
她现在坐在一辆简陋的马车上……不，或许不该称之为马车。仅仅是用几块粗制滥造的木板简陋的拼凑起来，然后随意的搭成车子框架的模样，这种东西应当称之为板车，而不该是马车，因此这样简陋的样子看起来显得颇为粗糙而破落。而正因如此，两旁作为护栏的木板也在风雨与岁月中沾染上了泥土与尘埃的色泽，显得老旧而肮脏，呈现出逐渐腐朽的模样。就连现在，马车内四处铺散的干草堆也在雨水的拍打下逐渐开始变得阴冷潮湿了起来。
马车的车轮碾着路旁的雨水，在一阵飞溅的泥水中咕噜咕噜的向前驶去，略显颠簸的路面令车上的人们感到略微有些波折，但却也没有人对此提出什么意见。
四周坐着或躺着的人们年龄，性别，外貌都不一而定。但相同的是，他们身上的衣服都明显的看上去脏乱而破旧。他们的手脚上都被用沉重的铁链与镣铐锁住，不得动弹。呼啸的北风吹拂而过，像是刀锋般冷冽，偶尔有冰冷的雨滴落在他们的肩上，脸上，手上……与他们满面风尘的沧桑混杂在一起，带来冷冽的寒意。
似乎是已经习惯了这样的旅程，比起前路的黑暗，他们看上去并不在意这些，只是闭目养神着，偶尔在寒风漏入他们的衣领的时候翻动身体，口中发出疲惫而短暂的梦呓。
这是一队在西德里克极其罕见的奴隶商人的车队。
因为奴隶交易的进行往往伴随着血腥，暴力，黑暗以及压迫。所以在西德里克帝国第一任君王，那位出身于民间的伟大而贤明的狮心王殿下之时，便已经明令禁止并遏制了奴隶交易在西德里克帝国的发展地位。倘若奴隶商人在西德里克被发现进行交易，那么无论是买家还是卖家都会被帝国执法机构斩首示众，以儆效尤。而他们所携带的奴隶们，也会被西德里克帝国当作自由人并赋予崭新的身份。相同的道理，只要你来到了西德里克帝国，无论你是什么身份，除去罪大恶极者之外，你在这里就是拥有了全新的，不受任何其他国度所指控的自由身份。
所以千百年以来，西德里克这种开明的统治都是无数逃脱的奴隶们心目中的天堂与奴隶主们心目中的地狱。
这样一来，对于那些想要谋取暴利的奴隶商人们来说，想要将自己的市场开辟到西德里克帝国很明显不现实的。当然，道路也有，就是冒着风险进行走私，将西德里克无家可归的流民抓走作为奴隶，然后带到其他国度进行贩卖，这样才有可能开辟出一条崭新的却有着诸多不确定因素的贸易线。但是这样一来，他们所获取的利润明显与其中所要冒的风险不成正比。商人逐利，因此倒也没有什么人傻到真的这么去干。就算是真的有，这样的人也逐渐在西德里克千百年以来严苛的政令下逐渐销声匿迹了。
而现在，大概是因为战争的原因，原本不曾经将目光注视到西德里克的奴隶商人们也逐渐开始在艾尔维泽北方这片辽阔的土地上活跃起来。
就如同凯特琳所在的这一队奴隶商人的车队一样，他们走私，他们掠夺，他们悄无声息的进入西德里克，却又在满载而归中离开这个战乱中的国度。他们应该是从南方的沃伦特公国一路北上来到这里，从战争中毁坏的村庄中，通往其他城市的道路上，不断的截取无家可归的流民，然后不再归程返回沃伦特公国，而是一路向北，不停下脚步，一直来到西得里克的极北之地白领海峡。接着，再绕过海岸线的封锁偷渡到海外的斯图亚特王朝上去，这样一来，既获取了暴利又逃脱了西德里克的追杀，看上去一举两得。
他们大概是这么想的吧，凯特琳这么思索着。她也是在多明戈森林的边缘，休斯顿城的外围丛林间被抓住的。大概是时间仓促的缘故，奴隶商人并没有在她的身上烙下奴印，也没有时间教会她不去逃跑，只是用厚重的铁链与镣铐锁住了她的手和脚，让她无法逃脱。
在前些天看到了某个妄图逃跑的奴隶从马车中挣出，刚跑出没有多远就被追赶上来的商队护卫杀死并将头颅砍下示众后，凯特琳也是暂且断绝了在这种偏僻的小道上逃脱的念头。从奴隶商人们小心翼翼而又心狠手辣的风格来看，大概逃跑的机会只存在于城镇补给的过程或是上船装货的时间之类的这种情况吧。凯特琳这么想着，自嘲般的撇了撇嘴，思绪涌动逐渐飘向远方。
西德里克帝国，同样也被称之为狮子心帝国。位于艾维泽大陆的最北端，与广阔的北海相接壤，毗邻着波西米亚王朝与沃伦特公国，与古老的斯图亚特王朝隔海相望，被基加尔山脉环绕，有着被誉为生命线之称的白风河穿过全境，水运极其发达，同样有着水利之国的美称，地理位置得天独厚。疆域辽阔，又有天险环绕，国力富强，因此被大陆史的研究学者们称之为如今的第三大强国。
西德里克帝国并不信仰神明，而是供奉着昔年开国之际将狮心王引导进入传说之境阿瓦隆，并获取了圣剑狮心剑的狮子圣灵。同样王国的图腾也是一头金毛狮子的模样，就连国徽，也是被设计成了狮口中衔着圣剑从北方走来的形状。这一系列的举措倒也是令西德里克的狮子心帝国的称号逐渐变得名副其实了。
而穿着破旧亚麻长袍，蜷缩在角落里的凯特琳，却是身为帝国皇室的第三顺位继承人，拥有紫荆花之称的尊贵帝国公主殿下。
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